지열 에너지 원리 장단점

 

지열에너지는 지표면으로부터 지하 수 ㎞에 이르는 지각 내부에 존재하는 열에너지이다.

얼마 전 지진 유발 원인에 대한 논란이 된 지열에너지의 원리에 대하여 알아보자.

지열에너지의 원리는 깊이에 따라 지하 300미터 이내의 연중 일정한 열 자원을 이용하는 천부지열과 지하수 수 ㎞ 깊이의 지열수나 증기를 이용하는 심부지열로 나누어진다.

천부지열은 약 10°C이며 심부지열은 약 40~150°C 이상이다.

지열에너지의 장단점에 대하여 알아보면 지열에너지는 무공해 청정에너지 이면서 시스템이 반영구적으로 안정적인 장점이 있다.

또한 시설운영이 상대적으로 쉽고 가동률과 경제성이 높은 장점을 가지고 있다.

반면에 지열에너지의 단점은 이용 장소가 제한적이고 이용이 가능하더라도 시공이 어려운 장소가 존재하며 초기 투자비용이 많이 들어가다는 단점이 있다.

그리고 시설 설치후 대지의 침하 가능성이 있으며 발생가스의 유해물질 함유 가능성이 있는 것이 지열에너지의 단점이라고 볼 수 있다.

지열에너지의 이용은 직접이용과 간접 이용으로 나눌 수 있는데 직접 이용은 천부지열의 열에너지를 열펌프와 같은 에너지 변환 기기의 열원으로 공급하여 지역난방, 농업, 양어장, 제조업, 관광레저와 같은 다양한 용도로 사용한다.

간접이용은 심부지열 중 약 80°C 이상의 온수나 증기를 이용하여 지열발전을 통해 전기를 생산한다고 한다.