노인자원봉사활동 활성화 방안

 

자원봉사 활동은 어려운 이웃을 단순히 ‘돕는 것’이 아니라 ‘받드는 것’으로서 다른 사람의 인격을 존중하면서 자발적으로 도움을 주는 것을 말한다.

오늘날의 자원봉사 활동은 돌봄과 연대의 정신을 통해 사회문제를 해결하는 활동으로 이해한다.

노인 봉사활동도 노인 사회문제를 해결하는 활동에서 확대된 의미의 자원봉사는 지역사회문제나 국가의 공익사업에 자발적으로 참여해 노인 공동체 문제를 해결하기도 한다.

노인 자원봉사 활성화의 궁극적인 목표는 노인봉사자의 양적 확대와 질적 성장에 있기 때문에 사회적 인식의 강화 및 확산을 통해 보다 많은 노인들이 자원봉사활동에 참여할 수 있도록 해야 한다. 범국민 홍보 및 캠페인을 통해서 노인 이미지와 노인 자원봉사활동에 대한 사회적 인식이 개선되고 잠재적 노인봉사자들의 참여를 위한 다양한 정보가 제공되어야 한다.

평생교육이나 은퇴준비 및 노후설계교육 등 다양한 교육프로그램을 통해서 노년기 사회참여에 대한 동기부여와 인식이 강화되어야 할 필요가 있다. 또한 실질적이고 다양한 인정·보상제도를 통해서 잠재적 노인봉사자들을 봉사활동의 장(場)으로 유인하는 동시에 기존의 봉사자들이 지속적으로 봉사활동을 할 수 있도록 견인해야 한다.

그리고 노인자원봉사활동의 활성화 방안의 일환으로 노인 자원봉사 영역에서의 질적 향상은 노인 자원봉사 활성화의 기반이라고 할 수 있다. 질적 성장을 위해서는 노인자원봉사 수행기관에 대한 관리체계를 정비하고 표준화할 필요가 있으며, 이에 대한 평가체계를 개발하고 봉사프로그램 및 지원사업에 대한 객관적이고 신뢰성 있는 평가가 실행되어야 한다. 또한 노인자원봉사 전문관리자를 양성하고 이들을 적절하게 활용함으로써 노인봉사자들의 만족도와 지속성을 높일 수 있어야 한다. 유형별, 대상별, 활동영역별로 잠재적인 노인봉사자들에게 적절한 맞춤식 프로그램을 개발하여 더 많은 봉사자들을 모집할 수 있도록 해야 하며, 우수한 프로그램들을 발굴하고 표준화하여 이를 확산시킴으로써 노인자 원활 동의 양적 확산과 질적 강화를 도모해야 한다. 봉사활동에 리더의 역할은 매우 중요하기 때문에 리더 봉사자를 육성하기 위한 교육 매뉴얼을 개발하고 이들을 위한 교육 및 훈련을 지원할 필요도 있다. 이와 같이 노인자원봉사 영역의 질적 고도화는 기존의 노인봉사자들의 만족도를 높여 지속적인 봉사활동으로 유도할 수 있게 하여야 한다..

마지막으로 노인봉사활동의 활성화 방안 중에 하나는 노인봉사자의 양적 증가를 위해서는 참여 대상자 및 프로그램 영역의 확대가 필요하다. 이를 위해 지역기반의 소규모 은퇴자 및 고령자 봉사단체들의 인프라를 구축함으로써 기존의 복지관이나 자원봉사센터 중심의 노인 자원봉사활동에서 벗어나 새로운 참여 대상자를 발굴해야 한다. 프로그램 영역 확대 시에는 특히 전문영역의 자원봉사 프로그램을 개발함으로써 잠재적 노인봉사자인 베이비부머들의 욕구를 수용할 수 있어야 하며, 사회공헌 일자리나 노인일자리사업 등과 같이 유급 형태의 사회공헌 활동과 연계한 봉사 프로그램을 개발하고 지원함으로써 자원봉사 참여율을 높일 수 있도록 해야 한다.

노인 자원봉사활동 활성화를 위해서는 단순히 노인만을 정책대상으로 하는 것이 아니라, 베이비붐 세대와 예비노인까지를 포괄하고 기관 중심에서 벗어나 지역사회기반의 소규모 은퇴자 및 고령자 봉사단체까지도 아우르는 ‘참여대상의 확대’, 봉사활동이 일반(단순 노력) 봉사 및 준전문적인 봉사활동에서 전문자원봉사활동으로까지 확대되는 ‘활동영역의 확대’, 그리고 단순히 자원봉사활동의 영역에만 그치는 것이 아니라 자원봉사활동이 학습과 여가활동은 물론 경제활동으로까지 이어질 수 있게 하는 ‘‘활동 연계의 확대’라는 인식과 정책적 지원이 뒤따라야 하여야 하겠다.